대한상공회의소와 한미협회가 7일 서울 중구 대한상의 회관에서 ‘제6회 한미 산업협력 컨퍼런스’를 열고 인공지능(AI), 반도체, 에너지 분야를 중심으로 한미일 3국 산업 협력 확대 방안을 논의했다.

최근 글로벌 공급망 재편과 기술 패권 경쟁이 심화되는 가운데 열린 이날 행사에서는 AI 데이터센터용 반도체 공동 개발부터 피지컬 AI 테스트베드 구축, 소형모듈원전(SMR) 협력, 액화천연가스(LNG) 공동 투자까지 다양한 협력 아이디어가 쏟아졌다. 업계에서는 이번 논의가 단순 교류 차원을 넘어 미래 산업 주도권 확보를 위한 ‘3국 산업 동맹’ 논의로 확장되고 있다는 평가가 나온다.

최중경 한미협회 회장은 개회사에서 “한미일 산업 협력은 인류 역사상 가장 강력한 산업 동맹으로 발전할 가능성이 있다”며 “상호 보완적 기술과 정교한 공급망 협력을 통해 실질적 성과를 창출해야 한다”고 말했다. 이어 “한쪽만 이익을 가져가는 불균형 구조는 결국 동맹의 신뢰를 약화시킬 수 있다”며 균형 있는 협력의 중요성을 강조했다.

이형희 서울상의 부회장은 “수출 중심 경제 구조를 가진 한국과 일본은 글로벌 공급망 재편 속에서 협력 필요성이 더욱 커지고 있다”며 “한미일 동맹 체계 안에서 민간 협력을 강화해 산업 생태계를 긴밀하게 연결해야 한다”고 밝혔다.

행사에서는 특히 AI 산업 협력 방안이 집중적으로 논의됐다. 권석준 성균관대학교 교수는 “글로벌 AI 경쟁은 단순 연산 성능을 넘어 전력 대비 성능과 가격 대비 성능 경쟁으로 빠르게 이동하고 있다”며 “한미일이 AI 데이터센터용 시스템·메모리 반도체 공동 연구센터를 설립하고 공동 표준화 체계를 구축해야 한다”고 제안했다.

AI 생태계 협력과 관련해 공동 인프라 구축 필요성도 제기됐다. 안홍준 한국AI·소프트웨어산업협회 본부장은 “한국의 제조 데이터, 미국의 AI 모델과 슈퍼컴퓨팅 자원, 일본의 로봇 기술을 결합하면 강력한 시너지를 낼 수 있다”며 “3국 공동 피지컬 AI 테스트베드를 구축해 제조·로봇 산업 혁신을 추진해야 한다”고 말했다.

생성형 AI 스타트업 분야 협력 방안도 제시됐다. 이세영 뤼튼테크놀로지스 대표는 “한국 AI 스타트업들이 글로벌 시장으로 진출하려면 미국 GPU 클라우드 인프라 접근성이 매우 중요하다”며 “한미일 스타트업들이 공동으로 활용할 수 있는 AI 컴퓨팅 크레딧 프로그램과 인프라 허브 구축이 필요하다”고 말했다.

원전 협력 논의도 이어졌다. 조홍종 단국대 교수는 “미국의 원천기술, 일본의 정밀부품과 금융, 한국의 시공 능력을 결합하면 강력한 SMR 협력 모델이 가능하다”며 “한미일 규제당국 간 인증 상호 참조 체계를 구축해 인허가 기간을 단축하는 ‘SMR 패스트트랙’을 도입해야 한다”고 주장했다.

대한상의는 이날 논의된 AI·에너지·반도체 분야 협력 아이디어를 토대로 일본 경제단체 등과 후속 실무 협의를 이어갈 계획이다.

정석용 기자 syjung@naeil.com