국민권익위원회와 국가보훈부는 국립서울현충원 등에 안장된 무연고 전사자를 대상으로 국가유공자 등록 및 예우를 위한 전수조사를 추진한다고 7일 밝혔다.

이번 조사는 국가를 위해 희생하고도 유가족 부재, 기록 불일치, 자료 부족 등의 이유로 국가유공자로 등록되지 못한 전사자를 국가가 직접 찾아 예우하기 위한 것이다.

정부는 관계기관의 협조를 받아 육군본부의 군 기록, 지방정부의 제적등본 등 기초 자료를 상호 대조해 신원을 최대한 확인할 방침이다. 국가유공자로 인정할 만한 충분한 자료가 확인됐으나, 유가족이 없거나 등록 신청이 어려운 경우에는 관련 법령에 따라 보훈부가 직권으로 절차를 진행한다.

전수조사는 우선 국립서울현충원 무연고 전사자를 대상으로 실시하며 이후 국립대전현충원과 전국 19개 국가관리묘역으로 확대할 예정이다.

권익위와 보훈부는 향후 무연고 전사자 유가족 찾기 및 국가유공자 등록과 관련한 제도 개선도 함께 검토할 방침이다.

정일연 권익위원장은 “국가와 공동체를 위한 희생·헌신이 합당한 보상으로 돌아오는 나라를 구현하고 보훈 가치를 정립하기 위해 최선을 다할 계획”이라고 밝혔다.

권오을 국가보훈부 장관은 “이름과 군번만 남은 채 잊힌 전사자까지 끝까지 찾아 한 분도 빠짐없이 합당한 예우를 받을 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다”고 말했다.

구본홍 기자 bhkoo@naeil.com