4.7 서울시장 보궐선거를 약 2주 앞두고 더불어민주당이 반등기회를 잡을 수 있을지 주목된다. LH 관계자들의 신도시 투기의혹이 제기된 후 20일이 지나며 보궐선거 주도권은 야권에 넘어갔다. 문재인정부 부동산 정책에 대한 반감이 겹치면서 대통령·민주당·후보 지지율이 직격탄을 맞았다. 4대기관 전국지표조사(이하 중앙선거여론조사심의위 홈페이지 참조)에서 4.7 보궐선거를 정권 지원(40%)보다 정권 심판론(48%) 으로 본다는 답이 많았다. 한국갤럽의 재보궐선거 결과 기대치에서도 야당 당선(50%)이 여당 당선(36%)을 앞섰다. 22일 공개된 중앙일보 서울시장 여론조사에서는 오세훈 국민의힘, 안철수 국민의당 후보 가운데 누가 단일후보로 나서더라도 박영선 민주당 후보에 크게 앞선다는 결과가 나왔다.

4대기관 지표조사에서 LH 투기의혹이 보궐선거에 영향을 줄 것이란 응답이 82%였다. 중앙일보 조사에서 보선에 가장 큰 영향을 미칠 변수를 묻는 질문에 서울응답자 23.0%가 '부동산 정책공약' 21.1%가 'LH 투기 의혹'을 꼽았다. 서울시장 선거가 부동산 정책과 LH 투기 의혹에 대한 평가의 장이 될 가능성을 보여준 것이다. 시사저널(시사리서치. 3월 16일)의 조사에서 LH 투기 의혹이 과거 정부부터 이어진 문제(53.8%)로 보는 응답이 현 정부 책임(43.6%)이란 답보다 많았다.

엄경영 시대정신연구소장은 "부동산 문제나 LH 사태가 현 정부뿐 아니라 누적된 적폐라는 것을 알고 있지만 1차적 책임은 정권 운영주체에게 있다는 의미"라며 "정부여당의 엉성한 초기대응과 네거티브 공세 등이 당정청에 대한 신뢰를 약화시키고 있다"고 진단했다.

민주당이 오세훈 후보 박형준 후보의 부동산 투기 의혹을 연일 부각하며 맹공을 퍼부었지만, 여론조사 가상대결 등에선 뚜렷한 반전의 기미가 보이지 않는다. 여권에 대한 부정적 평가가 높은 상황에서 야당 후보에 대한 검증공세가 여권에 쏠린 공세를 돌리기 위한 물타기 시도로 보일 수도 있다는 지적도 나온다. 여권이 선대위 차원에선 '네거티브 공세'로, 후보자는 생활형 공약 등 민생위주 정책을 제시하는 투트랙 대응을 펴는 것이 아직 효과를 발휘하지 못한다는 평가다. 엄경영 소장은 "이번 보궐선거가 후보간 대결보다는 정치세력간 대결로 흘러가고 있다는 점을 고려해야 한다"면서 "'상대 후보가 나쁘다'는 공세보다는 적폐 해소를 위한 개혁주도 필요성이 지지층을 투표장으로 이끄는데 도움이 될 것"이라고 전망했다.

여권 안에선 정당 지지율이 유지되고 있고, 야당의 후보단일화 이후 조정기가 나타날 것에 기대를 거는 눈친다. 여권 핵심관계자는 "표층에선 화가 난 여론이 다수로 보이지만 개혁정책에 대한 요구는 여전하다"면서 "서울시장 선거는 박빙싸움인데 1대1 구도가 만들어진 순간이 시작점"이라고 주장했다.

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