미국이 한국에 대한 상호관세 및 자동차 등 품목관세를 재인상하는 절차를 밟고 있는 가운데 원자력·핵추진 잠수함 등 한미간 안보협력에도 불똥이 튀었다. 정부는 안보 쪽 영향을 최소화하기 위해 외교안보 라인을 가동중이다.

위성락 국가안보실장은 6일 내일신문에 “미국발 관세 인상 여파가 핵잠 도입과 (우라늄) 농축 재처리 등 후속 논의에 영향을 미치고 있다”고 밝혔다. 관련 협의를 진행하기 위한 미국 측 협상팀과 관련해선 “지금쯤 한국에 와서 협의를 하고 있어야 하는데 지연되고 있다”고 말했다. 당초 정부에선 최근 다시 고조된 관세 리스크와 안보 협력 이슈를 별개 문제로 언급해 왔지만 미국은 관세와 안보 문제를 분리하지 않고 접근하고 있는 것으로 해석된다.

이에 따라 정부는 한미간 관세·안보 두 축이 서로 영향을 받는 악순환을 막는 데 박차를 가하고 있다. 한미외교장관 회담 차 미국을 방문중인 조 현 외교부 장관은 이날 워싱턴DC에서 기자들과 만나 “루비오 장관이 회담 시작에 앞서 한미 관계가 나쁜 상황에 있는 것까지는 아니지만 통상 관련 공약 이행과 관련해 미측 내부 분위기가 좋지 않다는 상황을 솔직히 공유하겠다고 얘기했다”고 말했다.

이어 “통상 합의 이행 지연으로 인한 부정적 기류가 한미관계 전반에 확산하지 않도록 외교 당국 간 더욱 긴밀히 소통하면서 상황을 잘 관리하자고 이야기했다”고 덧붙였다.

김형선 기자 egoh@naeil.com