전문가들은 현재의 한국 건설이 새로운 활로모색이 필요한 상황이라는데 인식을 같이했다. 갈수록 줄고 있는 국내시장에서 벗어나 해외시장에 적극 진출할 것을 주문했다. 국내에서도 주택 위주에서 벗어나 타 산업과의 융복합 등에 힘을 쏟을 것을 강조했다.

현재의 건설산업에 대해 한만희 서울시립대 국제도시과학대학원장은 "경쟁력을 갖기 위한 사전 구조조정을 고민해야 하는 상황"이라고 진단했다.

김성일 국토연구원 주택·토지연구본부장은 "주택이 호조를 보이고 있지만 해외사업 등 전반적으로 어려운 상황"이라며 "한단계 질적으로 뛰어넘어야 하는데 정체되고 있다"고 분석했다.

이상호 건설산업연구원장도 "주택을 기반으로 경기가 2~3년간 반짝하는 상황이지만 주택 이후의 생존 전략을 고민해야 한다"고 강조했다.

실제 한국 건설산업의 경영여건은 갈수록 악화되고 있다.

건설산업연구원이 2008~2014년까지를 분석한 결과, 이자보상비율(영업이익을 이자비용으로 나눈 비율)이 387.4%에서 201.9%로 떨어졌다. 이자보상비율이 낮아질수록 영업이익으로 이자비용을 부담하기가 어렵다는 의미다. 같은 기간 평균 매출액 대비 영업이익률도 5.8%에서 2.2%로 떨어졌다. 같은 기간 적자를 낸 건설사는 16%에서 18.7%로 늘었다.

건설산업의 해법에 대해서는 강조점이 달랐다.

한 원장은 해외시장에 눈을 돌려야 한다고 강조했다. 그는 "능력있는 건설사들이 외국에서 잘 할 수 있도록 신도시 개발 등을 전폭적으로 지원해야 한다"며 금융권의 적극적인 협조와 글로벌 경쟁력을 갖춘 인력양성 등을 강조했다.

국내 건설시장이 현상유지도 버거운 상황이기 때문에 글로벌화가 답이라는 지적이다.

한 원장은 "국내시장은 업역간 칸막이 및 다툼으로 국제적인 수준과는 거리가 멀다"며 "우리 건설사들이 해외시장에서 경쟁력을 갖춘 뒤 국내시장을 개선시키는 역할을 해야 한다"고 말했다.

김 본부장은 해외시장을 강조하면서도 정부 역할에 주목했다. 시공 위주에서 탈피해 기본설계 등 핵심기술을 강화해야 하는데, 국내건설의 현실은 이와 동떨어져 있다는 것. 설계 등 핵심기술에 대해 제대로 대가가 지불되지 못하면서 이 분야엔 중소업체들이 주를 이루고 있는 반면, 대형사들은 매출이 많은 시공부문에 매달리는 경향이 강하다는 설명이다.

김 본부장은 "정부가 전략적으로 건설사를 키워야 한다"며 "설계 등 핵심기술에 대해 정부가 제대로 인식할 필요가 있다"고 지적했다.

이상호 원장도 "새로운 영역 발굴이 중요하다"며 정부 정책방향의 수정을 주문했다. 이 원장은 "주택 위주에서 도시인프라 쪽으로 눈을 돌리고, 건설과 관광·IT 등 내수를 진작할 수 있는 타 산업과의 융복합이 필요하다"고 강조했다.

[관련기사]
- 국토부, 스리랑카 신도시 개발 참여
- [성장통 한국경제, 구조조정 도마에│③ 건설] '묻지마 해외수주'로 대규모 부실 양산
- 상위 100개사 중 14개사 부실
- [체질개선 없이 인수합병에만 초점맞춘 구조조정] 입찰담합에 하도급 전쟁만